University of Canterbury (UC), 1873 yılında “Canterbury College” adıyla kurulmuştur ve Yeni Zelanda’da kurulan ikinci üniversite olma özelliğini taşır. Üniversite, başlangıçta University of New Zealand çatısı altında faaliyet göstermekteydi; ancak 1961 yılında bu sistemin kaldırılmasıyla bağımsız bir kurum haline gelmiştir.
Kuruluş döneminde, Canterbury College yalnızca akademik anlamda değil, sosyal eşitlik açısından da öncü bir rol oynamıştır. Kadın öğrencilere kayıt hakkı tanıyan ilk yükseköğretim kurumlarından biri olarak, dönemin toplumsal yapısında önemli bir dönüşüm yaratmıştır. 1876 yılında Helen Connon, UC’ye kayıt yaptırarak Yeni Zelanda’da lisans derecesi alan ilk kadınlardan biri olmuş, 1893 yılında ise üniversite mezunu kadınların oy kullanma hakkı elde etmesiyle bu misyon daha da güçlenmiştir.
Zaman içinde kurum büyümüş, mühendislik, fen bilimleri, hukuk, edebiyat ve sanat gibi alanlarda yeni fakülteler açılmıştır. 1957 yılında ise “University of Canterbury” adını alarak kendi kimliğini tam anlamıyla kurumsallaştırmıştır.
1970’li yıllara gelindiğinde Christchurch şehir merkezinde yer alan orijinal kampüs, öğrenci sayısının artması ve şehirleşme baskısı nedeniyle yetersiz kalmaya başlamıştır. Bu nedenle 1975 yılında üniversite, Ilam bölgesindeki geniş araziye taşınmış ve modern bir kampüs yapılanmasına geçmiştir. Eski şehir merkezi kampüsü ise restore edilerek bugün “The Arts Centre” adıyla kültürel bir alan olarak korunmaktadır.
Günümüzde University of Canterbury, beş ana fakülte (Mühendislik, Fen Bilimleri, İşletme & Hukuk, Sanat & Sosyal Bilimler, Eğitim & Sağlık Bilimleri) altında yüzlerce lisans ve lisansüstü program sunmaktadır. Araştırma ve yenilik odaklı yaklaşımıyla, Yeni Zelanda’nın bilimsel üretiminde önemli bir paya sahiptir.
Üniversite bünyesinde faaliyet gösteren UC Research Centres ve Innovation Hubs, enerji, çevre, yapay zekâ, deprem mühendisliği, sürdürülebilirlik, eğitim teknolojileri ve kültürel çalışmalar gibi alanlarda öncü araştırmalar yürütmektedir. UC ayrıca NASA, CERN, Airbus, Microsoft ve Yeni Zelanda Hükümeti gibi kurumlarla ortak projelere imza atmıştır.
Depremlerden büyük zarar gören Christchurch şehri yeniden inşa edilirken, UC de yeniden yapılanma sürecinde aktif bir akademik liderlik rolü üstlenmiştir. Bugün kampüs, modern laboratuvarlar, yenilenmiş kütüphaneler, öğrenci merkezleri, performans salonları ve sürdürülebilir mimarisiyle dikkat çeker.
QS World University Rankings verilerine göre University of Canterbury, dünyanın ilk 300 üniversitesi arasında yer almakta ve özellikle mühendislik, jeoloji, eğitim, bilgisayar bilimi ve çevre bilimleri alanlarında yüksek sıralamalara sahiptir.
Yaklaşık 17.000 öğrencisi bulunan üniversitenin %20’sinden fazlasını uluslararası öğrenciler oluşturur. Bu çeşitlilik, UC’nin küresel vizyonunu güçlendirir ve öğrencilerine çok kültürlü bir öğrenme ortamı sunar.
Üniversite, Yeni Zelanda’nın Güney Adası’ndaki Christchurch şehrinde yer alır. Ana kampüsü Ilam bölgesinde, doğa ile iç içe 76 hektarlık geniş bir alana kuruludur. Kampüs, modern laboratuvarlar, araştırma merkezleri, öğrenci yurtları, spor tesisleri ve yeşil alanlarıyla öğrencilere güvenli ve dinamik bir yaşam alanı sunar.
Christchurch; güvenli, temiz ve öğrenci dostu atmosferiyle bilinen bir şehirdir. Şehir, okyanusa ve dağlara yakın konumuyla hem doğa hem şehir hayatını bir arada yaşama fırsatı sunar.
