University of Kansas (KU), 1863 yılında Kansas Valisi Thomas Carney’nin onayıyla kurulmuş ve 1866’da eğitime başlamıştır. Lawrence şehrindeki Mount Oread tepesinde konumlanan üniversite, kuruluşundan itibaren hem erkek hem de kadın öğrencileri kabul ederek cinsiyet eşitliğinde öncü rol üstlenmiştir. İlk mezunlarını 1873 yılında veren KU, zamanla Amerika’nın saygın araştırma üniversitelerinden biri haline gelmiştir. Özellikle 1886 yılında ortaya çıkan ve ABD’nin en ikonik tezahüratlarından biri haline gelen “Rock Chalk Jayhawk” ile üniversite kültürü sporla iç içe geçmiş, bu tezahürat Başkan Theodore Roosevelt tarafından “duyduğu en harika üniversite tezahüratı” olarak nitelendirilmiştir.
Üniversitenin ana kampüsü Lawrence’ta yer almakla birlikte Kansas City’deki KU Medical Center ve Overland Park’taki Edwards Campus gibi farklı bölgelerde de önemli tesisleri bulunmaktadır. Ayrıca Wichita ve Salina gibi şehirlerde de tıp eğitimi için ayrı kampüsler mevcuttur. Yaklaşık 27 bin öğrenciye ev sahipliği yapan KU, “R1: Çok yüksek araştırma faaliyeti” sınıfında değerlendirilen seçkin bir araştırma üniversitesidir.
Kampüsün en dikkat çekici yapıları arasında 1894 yılında inşa edilen Spooner Hall, Dyche Hall, Snow Hall ve Stouffer-Flint Hall gibi tarihi binalar yer alır. II. Dünya Savaşı’nda yaşamını yitiren öğrenciler anısına inşa edilen Campanile de KU’nun simgelerindendir. Spor kültürü açısından KU, Allen Fieldhouse ile basketbolun mabedi olarak anılır; burası Guinness rekorlarıyla ünlenmiş, James Naismith Court adıyla basketbol tarihine damga vurmuştur. Futbol sahası olan David Booth Kansas Memorial Stadium ise ülkenin en eski üniversite stadyumlarından biridir ve büyük bir yenileme projesiyle modern bir kompleks haline getirilmektedir.
Sanat ve kültür hayatı da KU’da oldukça gelişmiştir. 1993’te açılan Lied Center of Kansas, konserlerden tiyatroya kadar birçok etkinliğe ev sahipliği yapmaktadır. Bunun yanında üniversite kampüsü için özel olarak hazırlanan Heritage Masterplan, tarihi dokuyu koruyarak modernizasyonu sürdürülebilir bir şekilde ilerletmeyi amaçlamaktadır.
Akademik açıdan KU; Mimarlık ve Tasarım, İşletme, Hukuk, Mühendislik ve Tıp fakülteleriyle öne çıkmaktadır. Özellikle Capitol Federal Hall ile öne çıkan İşletme Okulu, AACSB akreditasyonu ile uluslararası düzeyde tanınmaktadır. Tıp Merkezi ise Kansas eyaletinde kırsal sağlık hizmetlerine katkı sağlayan geniş bir eğitim ve araştırma ağına sahiptir.
Bugün University of Kansas, köklü tarihi, araştırma gücü, kültürel zenginlikleri ve spor başarılarıyla Amerika’nın önde gelen üniversitelerinden biri olmaya devam etmektedir. Hem akademik hem de sosyal açıdan öğrencilere sunduğu kapsamlı imkanlarla, KU yalnızca bir eğitim kurumu değil aynı zamanda güçlü bir kültür ve topluluk merkezi olarak da öne çıkmaktadır.
Kansas Üniversitesi, Amerikan Üniversiteler Birliği’nin (AAU) seçkin bir üyesidir ve geniş bir akademik yelpazeye sahiptir. Üniversitenin 13 akademik okulu; Beşeri Bilimler, Mimarlık, İşletme, Eğitim, Mühendislik, Sağlık Meslekleri, Gazetecilik, Hukuk, Tıp, Müzik, Hemşirelik, Eczacılık ve Sosyal Refah gibi çeşitli alanlarda dersler sunmaktadır.
Her akademik yılda, University of Kansas 23,000 civarında öğrenciye yüzlerce lisans, yüksek lisans ve doktora derecesi vermektedir. En popüler ve en çok tercih edilen programlar arasında Mühendislik ve Sanat bölümleri yer almaktadır.
Kansas Üniversitesinin atletizm takımları, Büyük 12 Konferansı üyesi olarak, Jayhawks adıyla NCAA Division I (Ulusal Kolejler Ligi) sporlarında mücadele etmektedir. Üniversitede 16 spor dalının yanı sıra buz hokeyi, rugby ve erkek voleybolu gibi kulüp düzeyinde sporlar da yapılmaktadır.
