University of Padova (UNIPD), 1222 yılında kurulmuş olup yalnızca İtalya’nın değil, Avrupa’nın da en eski ve en prestijli üniversitelerinden biridir. Bolonya Üniversitesi’nden ayrılan bir grup akademisyen ve öğrenci tarafından kurulan kurum, özgürlük, bilimsel araştırma ve yenilik ilkeleri üzerine inşa edilmiştir. Kuruluş mottosu olan Universa Universis Patavina Libertas (“Padova Üniversitesi herkese özgürlük sunar”) tarih boyunca hem akademik özgürlük hem de toplumsal ilerleme açısından yol gösterici olmuştur.
Padova Üniversitesi, yüzyıllar boyunca Avrupa’nın bilim ve düşünce dünyasında büyük bir etki yaratmıştır. Galileo Galilei, 16. yüzyılın sonlarında burada ders vermiş, teleskopla gözlemlerini bu üniversitede gerçekleştirmiştir. Aynı zamanda kadınların akademik yaşama kabul edilmesi konusunda da öncü olmuş; 1678 yılında Elena Cornaro Piscopia, felsefe alanında doktora derecesi alarak dünyanın ilk kadın doktora sahibi olmuştur. Bu yönüyle UNIPD, hem bilimsel ilerlemenin hem de toplumsal eşitliğin sembolü olmuştur.
Üniversitenin merkezi, Veneto bölgesindeki tarihi Padova şehrindedir. Venedik’e yakınlığıyla bilinen bu şehir, öğrenci dostu atmosferi, tarihi meydanları, kiliseleri ve botanik bahçeleriyle öne çıkar. Özellikle 1545’te kurulan Orto Botanico di Padova, dünyanın hâlâ faaliyette olan en eski botanik bahçesidir ve UNESCO Dünya Mirası Listesi’nde yer almaktadır. Üniversite kampüsü, şehir merkezine yayılmış fakülteler, araştırma merkezleri, kütüphaneler ve modern laboratuvarlarla donatılmıştır.
Akademik açıdan University of Padova, hukuk, tıp, mühendislik, tarım, fen bilimleri, sosyal bilimler, beşeri bilimler, psikoloji, ekonomi ve siyaset bilimleri gibi geniş bir yelpazede programlar sunmaktadır. Özellikle tıp, mühendislik, psikoloji, astrofizik ve tarım bilimleri alanlarında uluslararası alanda tanınan güçlü bir itibara sahiptir. İngilizce eğitim veren çok sayıda lisans ve yüksek lisans programı, uluslararası öğrenciler için büyük bir cazibe merkezidir.
Araştırma gücü açısından da UNIPD, Avrupa’nın önde gelen kurumlarından biridir. Üniversite, Avrupa Birliği projelerinde aktif rol almakta ve yapay zekâ, biyoteknoloji, sürdürülebilir enerji, iklim değişikliği, nanoteknoloji ve sosyal bilimlerde öncü araştırmalar yürütmektedir. Ayrıca hastanelerle yakın iş birliği sayesinde sağlık bilimleri alanında uygulamalı araştırmalarda önemli katkılar sağlamaktadır.
Öğrenci yaşamı oldukça canlıdır. Padova, İtalya’daki en büyük öğrenci topluluklarından birine ev sahipliği yapar ve bu da şehre genç, dinamik ve kültürel açıdan zengin bir atmosfer kazandırır. Tiyatrolar, müzik etkinlikleri, sergiler, spor kulüpleri ve öğrenci organizasyonları sayesinde üniversite hayatı sadece akademik başarılarla sınırlı kalmaz, aynı zamanda güçlü bir sosyal deneyim sunar.
Bugün University of Padova, 800 yılı aşkın geçmişi, bilimsel mirası, özgürlükçü vizyonu ve güçlü akademik kadrosuyla yalnızca İtalya’nın değil, dünyanın da en saygın üniversitelerinden biridir. Öğrencilerine köklü bir akademik gelenek ile modern araştırma olanaklarını bir arada sunarak, geleceğin liderlerini yetiştirmeye devam etmektedir.
Times Higher Education’a göre dünya sıralamasında ilk 250, sanat ve beşeri bilimler ve klinik ve sağlık alan bazlı sıralamada ise ilk 175 okul arasında yer alır.
University of Padua, her sene yaklaşık 70.000 öğrenciye eğitim vermektedir, bu öğrencilerin 7.000’e yakınını da yabancı öğrenciler oluşturur.
