Amerika Birleşik Devletleri, dünyanın en prestijli üniversitelerine ev sahipliği yaparak her yıl yüz binlerce uluslararası öğrenciyi kendine çekmektedir. MIT, Stanford, Harvard gibi dünya sıralamasında üst sıralarda yer alan üniversitelerin yanı sıra, teknoloji, işletme ve mühendislik alanlarında uzmanlaşmış pek çok saygın kurum bulunmaktadır. Amerikan yüksek lisans eğitiminin en belirgin özelliği, teori ve pratiği birleştiren esnek müfredat yapısıdır.
Amerika’da master programlarına kabul edilmek için öncelikle dört yıllık lisans diplomasına sahip olmak gerekmektedir. Üniversiteler genellikle 4 üzerinden minimum 3.0 not ortalaması talep etmekle birlikte, Ivy League gibi seçkin okullar 3.5 ve üzeri ortalamalar aramaktadır. Dil yeterliliği olarak TOEFL’dan 80-100 puan veya IELTS’den 6.5-7.5 skor istenmektedir. Mühendislik alanları için GRE, işletme masterları (MBA) için ise GMAT sınav sonuçları zorunludur. Başvuru dosyasında en az üç akademik veya profesyonel referans mektubu, detaylı bir niyet mektubu (Statement of Purpose) ve özgeçmiş bulunmalıdır. Sanat ve tasarım programları portfolyo, MBA programları ise genellikle 2+ yıl iş deneyimi şartı koşmaktadır.
Amerika’da master programlarının süresi genellikle 1.5-2 yıl arasında değişmektedir. Yoğunlaştırılmış bazı programlar 1 yılda tamamlanabilirken, araştırma ağırlıklı masterlar (MRes) daha uzun sürebilmektedir. Eğitim ücretleri okulun prestijine ve lokasyonuna göre değişiklik göstermekte olup, yıllık 20.000-70.000 USD aralığındadır. Özel üniversiteler ve Ivy League okullarında bu rakam 80.000 USD’ye kadar çıkabilmektedir. Yaşam giderleri ise şehre göre farklılık göstermekte; New York, San Francisco gibi metropollerde aylık 2.000-3.000 USD bütçe ayırmak gerekirken, daha küçük şehirlerde 1.000-1.500 USD ile geçinmek mümkündür. Sağlık sigortası zorunluluğu bulunmakta ve yıllık 1.000-3.000 USD arasında ek maliyet getirmektedir.
Amerika’da master programını tamamlayan uluslararası öğrenciler, OPT (Optional Practical Training) programı kapsamında 1 yıl çalışma izni alabilmektedir. STEM alanlarındaki mezunlar bu süreyi 2 yıl daha uzatarak toplamda 3 yıla kadar çalışma hakkı elde edebilirler. Bu süre içinde H1B çalışma vizesi alanlar, uzun vadeli Amerika’da kalma imkanına kavuşmaktadır. En fazla iş imkanı sunan sektörler arasında teknoloji (özellikle Silikon Vadisi), finans (New York), mühendislik (Houston, Chicago) ve sağlık (Boston) bulunmaktadır.
